Honda: las carreras ahora son en el espacio

En un giro sorprendente que reafirma su reputación innovadora, Honda R&D, la división de investigación y desarrollo de la marca, ha logrado con éxito el lanzamiento y aterrizaje de un cohete experimental reutilizable en sus instalaciones de Taiki, Japón. El ensayo, realizado el 17 de junio de 2025, marcó un hito para el gigante automotriz. Honda está acostumbrado a fabricar vehículos y motos, no naves espaciales.

El vehículo, de 6,3 metros de largo y unos 1 270 kg, ascendió hasta los 271 m (alrededor de 890 pies). Voló durante 56,6 segundos y descendió con precisión absoluta, tocando tierra a apenas 37 cm del objetivo gracias a sus cuatro patas retráctiles. Fue un paso clave hacia su meta: demostrar capacidades para vuelos suborbitales; es decir, superar los 62 millas (100 km) de altitud antes de 2029.

Honda marcando la diferencia a nivel mundo

Honda había anunciado su incursión en tecnología de cohetes en 2021, cuando inició colaboración con JAXA. Esta colaboración buscaba desarrollar sistemas circulares de energía renovable, capaces de generar y reutilizar hidrógeno, oxígeno y electricidad en ambientes como la Luna. Posteriormente, la firma amplió ambiciones hacia la construcción de cohetes pequeños y reutilizables. Para ello, aprovechó su experiencia en motores y control autónomo desde la industria automotriz.

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El cohete experimental de Taiki demuestra que Honda aplica móviles tecnologías como sistemas de conducción automatizada para probar vehículos espaciales. Por ahora, la compañía no ha definido un plan comercial claro. Sin embargo, reconoce que el desarrollo de lanzadores propios podría aportar a sus áreas tradicionales. Por ejemplo, podrían insertar satélites complementarios a sus negocios terrestres o marítimos.

Esto se enmarca dentro de un auge en la industria aeroespacial privada de Japón, impulsada por un fondo público de miles de millones de dólares. El objetivo es duplicar su valor a cerca de 8 billones de yenes hacia comienzos de los ’30. No es una apuesta exclusiva: otras automotrices como Toyota invierten en startups de cohetes. Además, Mitsubishi Heavy Industries desarrolla el cohete H3 junto a JAXA para misiones orbitales.

En contexto: el H3 y otros actores

Mientras tanto, el cohete H3, producido por Mitsubishi y JAXA, continúa evolucionando. Tras un fallo en 2023, sus lanzamientos en 2024 y febrero 2025 fueron exitosos, poniendo en órbita cargas como ALOS‑4 y el satélite QZS‑6. Sin embargo, a diferencia del enfoque orbital del H3, el desafío de Honda apunta a la reutilización y autonomía, una frontera más ambiciosa en la exploración espacial.

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Honda no fabricó solo un auto, ni una moto… Esta vez diseñó un cohete, lo lanzó y lo aterrizó. Aunque todavía lejos de competir con SpaceX o Blue Origin, su apuesta tecnológica apoyada en eficiencia energética, robótica y control redefine su identidad. De cara a 2029, es probable que estemos viendo el nacimiento de un nuevo frente de competencia en la industria aeroespacial, con sello japonés.

Les dejamos con el siguiente video que ilustra la información antes dada. Damos crédito al medio citado.