Gasolina solar ¡ya fue probada en una moto!

La gasolina está por las nubes y el cambio climático no da tregua. En ese contexto, un grupo de ingenieros suizos ha presentado un invento que podría cambiar el rumbo de la movilidad mundial: una gasolina sintética creada con energía solar, que ya ha impulsado el motor de una Harley-Davidson en las calles de Zúrich. Y no, no es ciencia ficción.

Gasolina solar: el combustible que nace del sol

El proyecto nació en Synhelion, una empresa derivada del prestigioso Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH Zurich). ¿Su propuesta? Crear una gasolina que no depende del petróleo, sino del sol. En su planta piloto DAWN, ubicada en Jülich (Alemania), se concentran rayos solares mediante un campo de espejos para alcanzar temperaturas superiores a los 1.500°C. Esa energía térmica extrema permite convertir una mezcla de agua y biomasa en gas de síntesis (syngas), y luego en gasolina, diésel o queroseno sintético.

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Lo más revolucionario es que este combustible es compatible con los motores actuales. No requiere rediseñar coches o motos, ni infraestructuras nuevas: se puede repostar en un tanque convencional. Además, el proceso emite el mismo CO₂ que fue capturado previamente para fabricarlo, lo que genera cero emisiones netas.

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Una Harley impulsada por el sol

Como prueba de concepto, los ingenieros de Synhelion decidieron cargar una Harley-Davidson con su innovador combustible. El recorrido, realizado en las orillas del lago de Zúrich, fue todo un éxito: sin humo negro, sin ruido excesivo, y con la promesa de que sí es posible un futuro sostenible sin abandonar el rugido del motor.

Este ensayo no fue sólo una demostración técnica, sino también un gesto simbólico: la icónica moto americana representa una cultura ligada al petróleo. Verla moverse gracias al sol lanza un mensaje potente sobre lo que está por venir.

¿La gasolina del futuro para los aviones también?

Aunque la noticia ha circulado en el mundo del motociclismo, la verdadera ambición de Synhelion va más allá. El objetivo es escalar su producción para abastecer la industria aeronáutica, una de las más difíciles de descarbonizar. Según la empresa, esperan producir más de un millón de toneladas de gasolina solar en la próxima década, cubriendo una parte clave de la demanda europea de queroseno limpio para 2040.

Ventajas y desafíos

Ventajas:

• Reducción de más del 80% de emisiones de CO₂.
• Compatible con motores actuales.
• No depende de recursos fósiles ni cultivos alimentarios.

Desafíos:

• Escalabilidad industrial.
• Costos de producción (aún superiores al combustible fósil).
• Adaptación de normativas y estándares internacionales.

Un hito en la movilidad sustentable

A diferencia de los vehículos eléctricos —que requieren baterías, redes de carga y materiales críticos—, este invento ofrece una alternativa más inclusiva y adaptable, especialmente en regiones con gran irradiación solar y poca infraestructura moderna.

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En palabras de Philipp Furler, CEO de Synhelion, “nuestro objetivo es ofrecer un combustible verdaderamente sostenible, que pueda integrarse de inmediato en el mundo actual, sin esperar a un futuro ideal”.

¿La moto del siglo XXI?

Que una moto funcione con gasolina hecha del sol suena como una utopía, pero es ya una realidad técnica. Con los precios del combustible disparados y la urgencia climática en aumento, esta innovación podría marcar el inicio de una nueva era: la del motor de combustión limpio.

Y si lo pensamos bien, quizás no se trate de reemplazar por completo el motor a gasolina, sino de transformarlo. De devolverle su lugar en la historia, pero esta vez como parte de la solución y no del problema.