3 señales de que tus llantas no sirven (aunque tengan grabado)

Hace un tiempo hablamos en PubliMotos de los tipos de llantas que existen para la moto, dependiendo de ciertas características y materiales y algunas recomendaciones de cuáles usar de acuerdo al uso diario que se le da a la moto. En este artículo queremos ir un poco más allá.

Poca atención le damos al grabado de las llantas y a pesar de que parece poco importante lo es y mucho. Su función es sencilla pero muy importante: evacuar el agua para evitar que resbale la moto y se tenga mejor estabilidad al frenar, ayudan a tener mejor agarre al suelo, independiente del tipo de suelo en el que se está rodando, entre otras características. Pero, ¿qué sucede cuando empieza a gastarse la llanta, así tenga el grabado bien marcado?

El mito del «dibujo»: ¿Por qué la huella no garantiza agarre?

Existe la creencia popular de que mientras la llanta tenga los «canales» o «zanjas» visibles, la moto está segura. Esto es una verdad a medias.

El labrado o grabado tiene una sola función principal: evacuar agua cuando se rueda sobre piso mojado para evitar que la moto «flote» (aquaplaning). El agarre real en seco o mojado depende de la adherencia química del caucho con el asfalto. El neumático está hecho de polímeros, aceites y sílice que se degradan con el paso del tiempo, el calor extremo, la radiación solar (rayos UV) y el tipo de uso. Cuando esos compuestos se degradan, el caucho se vuelve rígido y pierde la flexibilidad necesaria para «amoldarse» al microrrelieve del pavimento.

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Las 3 señales críticas de degradación

1. Cristalización del caucho (Llanta endurecida)

Cuando los aceites esenciales del compuesto se evaporan, la goma sufre un proceso de polimerización conocido como cristalización.

• La prueba práctica: Presiona firmemente la banda de rodadura con la uña del pulgar. En una llanta en buen estado, la uña debe dejar una leve huella elástica que regresa inmediatamente a su sitio. Si el caucho se siente tan rígido como el plástico duro de una botella o si la uña no logra hundirse en absoluto, la llanta está cristalizada.
• Síntomas en carretera: La moto patina o «se va de lado» con facilidad sobre las cebras peatonales, las líneas de pintura vial, las tapas de alcantarilla o las juntas de puentes, incluso en días soleados y secos. Además, la llanta tarda demasiado tiempo en coger temperatura tras varios minutos de rodaje.

2. El indicador legal TWI (Tread Wear Indicator)

Cada fabricante incluye en el diseño de la llanta un testigo de desgaste interno que avisa cuándo se alcanzó el límite seguro de uso.

• Cómo ubicarlo: Mira el perfil lateral de la llanta. Encontrará las letras TWI, un pequeño triángulo o el logotipo del fabricante marcados cerca del borde superior.
• Cómo leerlo: Sigue esa marca hacia el centro de la banda de rodadura en diagonal dentro de la canal del labrado. Verás un pequeño resalto o «taco» de caucho elevado dentro de la ranura. Cuando la superficie exterior de la llanta se desgasta hasta quedar al mismo nivel de ese resalto, la llanta ha llegado al final de su vida útil.
• Aspecto legal en Colombia: En la Revisión Técnico-Mecánica (RTM), la norma NTC 5375 establece que cualquier motocicleta cuya profundidad de labrado sea inferior a 1,0 mm en la zona de mayor desgaste (o que toque el indicador TWI) será automáticamente rechazada por considerarse un defecto de seguridad grave.

3. El código DOT (Fecha de caducidad química)

Las llantas no tienen una fecha de vencimiento escrita como los alimentos, pero sí tienen una fecha de nacimiento exacta grabada en el lateral.

• Cómo ubicarlo: En uno de los flancos de la llanta busca un grabado en relieve que inicia con las letras DOT, seguido de una serie de letras y un marco ovalado con 4 dígitos.
• Cómo interpretar las 4 cifras:
  • Los dos primeros números indican la semana de fabricación (de la 01 a la 52).
  • Los dos últimos números corresponden al año de fabricación.
  • Ejemplo: Un código 1822 significa que la llanta se fabricó en la semana 18 del año 2022.
• Límite de tiempo recomendado: Aunque la llanta tenga cero kilómetros y conserve las líneas de fábrica, después de 5 años transcurridos desde su fecha de fabricación el compuesto pierde flexibilidad y garantías de seguridad. Si compras una llanta «nueva» pero el código DOT indica que fue fabricada hace 4 o 5 años, te están vendiendo un producto almacenado que ya perdió gran parte de su vida útil.

Señal adicional: Taqueteado y desgaste irregular

Si al pasar la mano por la superficie de la llanta sientes «escalones», hendiduras irregulares o un desgaste en forma de sierra (conocido como taqueteado), la llanta ha sufrido daños mecánicos. Esto suele ser causado por:

1. Rodar frecuentemente con presión de aire inferior o superior a la recomendada por el fabricante.
2. Desgaste o fuga de fluido en la suspensión delantera (telescópicas) o desajuste en el amortiguador trasero.
3. Desalineación del eje o problemas en las cunas de la dirección.

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Cuidar sus llantas también es cuidar su bolsillo

Aprender a leer el lateral de sus neumáticos no solo le evita un susto en carretera o una multa en la Revisión Técnico-Mecanica; también le evita perder dinero en los mostradores. Saber interpretar el código DOT le garantiza que no le vendan como «nueva» una llanta que lleva cuatro años acumulando polvo en un estante perdiendo sus propiedades.

La próxima vez que visite su taller o almacén de confianza, exija llantas con fechas de fabricación recientes y mantenga la presión de aire indicada por el fabricante. Su bolsillo y su seguridad se lo van a agradecer en cada kilómetro.